脉冲星发现者为“天眼”点赞

外界评说

作为世界最大的单口径射电望远镜，500米口径球面射电望远镜（FAST）建成后引起国际学界的广泛关注。

2018年12月，《自然》杂志官网刊文评价说，口径达到“半公里”的FAST将助力中国射电天文学家跻身全球领先席位——他们将运转一个世界级的天文观测设施。该文章认为，有了FAST，天文学家将观测到目前光学望远镜看不到的太空区域。相关研究正增强天文学家对宇宙从大爆炸到星系结构形成过程的理解。

国际著名天文学家、脉冲星发现者乔瑟琳·贝尔曾来到中国对位于贵州的FAST工程进行参观考察。在贵州师范大学的FAST早期科学中心，贝尔详细了解了数据的存储模式。她曾用一连串的“太大了”来形容FAST带给她的视觉冲击。

在天文学领域工作多年的贝尔与很多望远镜打过交道，但是FAST还是给她留下了“压倒性”的第一印象。在她看来，仅仅是建造这么大、这么复杂的工程，就已经非常了不起。搜寻和发现射电脉冲星是FAST的核心科学目标，贝尔最关心的自然也是FAST对脉冲星的观测。她认为，FAST会非常擅长观测脉冲星。它能发现很多微弱、遥远的脉冲星，甚至其他星系的脉冲星。

“我希望FAST可以发现围绕黑洞旋转的脉冲星。”贝尔解释说，这样的脉冲星可以对爱因斯坦提出的相对论进行验证，但是观测难度非常大。因为脉冲星会极速旋转，望远镜要在非常短的时间内获取足够多的信号。

2017年10月，在中国科学院国家天文台召开的新闻发布会上，澳大利亚科学及工业研究院Parkes（帕克斯）望远镜科学主管乔治·霍布斯表示，FAST的调试以及逐渐产出成果，是目前国际天文学界最激动人心的事件之一。

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