夜里能下宝石雨，一年只有一天，但这不是这颗行星全部的奇妙之处

WASP—121b可能是研究最彻底的系外行星它发现于2015年，质量是木星的1.18倍，半径是木星的1.81倍，公转周期为30.6小时2017年，天文学家甚至在其平流层中发现了水如今，光谱分析中的异常数据显示，这颗行星甚至会下宝石雨

当然，这并不意味着你要去这个明星那里寻找发财的机会你可能已经注意到了，WASP—121b的公转周期只有30.6小时不幸的是，它的宿主星WASP—121是一颗F6星，靠近太阳的G2星所以根据开普勒第三定律，周期越短，轨道半径越小，WASP—121b离宿主星非常近据观测，它的表面温度甚至可以达到3000开尔文以上WASP—121b不能让你发财，只能让你死

凌星方法

迄今为止，人类已经确认了近5000颗系外行星，其中300多颗是轨道周期小于10天的气态行星天文学家称它们为热木星可是，即使在300多颗热木星中，WASP—121b的环境也是极端的，天文学家甚至计划为它创建一个新的超级热木星类别

天文学家主要使用凌日法来搜寻系外行星如果围绕恒星旋转的系外行星的平面一面朝向我们，那么当系外行星转到恒星前面时，会遮挡部分星光，导致恒星亮度下降，我们就可以找到那个系外行星

当行星挡住恒星时，恒星发出的光会穿透行星的大气层，从而改变恒星的光谱由此，我们可以分析行星大气层中所含的元素德国马克斯·普朗克天文研究所的天文学家托马斯·米克尔—埃文斯表示，尽管已经发现了数以千计的系外行星，但由于观测的挑战，我们只能研究大气层的一小部分WASP—121b极高的温度使得它自身的亮度非常高，这使得天文学家甚至可以直接研究行星本身发出的光

2016年，发表在《天体物理学快报》上的一篇论文称，他们在WASP—121b的大气中发现了水——当然不是液体形式准确的说，天文学家使用的光谱分析只能让天文学家发现水分子可是，这是天文学家首次在系外行星的大气中发现水

极昼和极夜

也是这么短的距离，使得这个星球上的潮汐效应非常强烈这使得行星进入潮汐锁定状态——公转周期与自转周期一致，永远只有一面面对其宿主恒星这在WASP—121b上造成了巨大的温差白天半球的温度是3000开尔文，而夜间半球的温度只有1500开尔文两个半球之间的温差很大天文学家渴望知道这样的极端环境会产生什么样的影响，但其夜半球的亮度只有日半球的1/10左右，这增加了观测的难度

为了获得两个半球的信息，mickal Evans的团队用哈勃太空望远镜对WASP—121b进行了两年多的观测——在WASP—121B上两年多，观测时间约为80小时这也让天文学家第一次了解了大气是如何在这样一颗极端的恒星上发挥作用的相关论文发表在《自然·天文学》上

在地球上，水分子会以固态，液态和气态三种状态参与水循环，而在WASP—121b的白天半球，3000开尔文的水蒸气甚至可能导致水分子分解形成氢原子和氧原子只有在夜间半球，1500开尔文的低温才能使其再次凝结成水蒸气

恒星两个半球1500度的温差，让整个星球有了永久的气压差，会产生环绕整个星球的极端西风。WASP—121b上的风比我们地球上的风快得多，它可能会在20小时内席卷整个地球，麻省理工学院的天体物理学家德兰坦苏说

作为研究最彻底的系外行星，天文学家在其大气中发现了钒，铁，铬，钙，钠，镁，镍，铝和钛可是，在夜半球的大气层中，铝和钛消失了研究小组认为，在黑夜半球，铝和钛被带入了行星的大气层深处铝很容易与氧结合形成氧化铝鉴于WASP—121b的大气中含有多种金属元素，这些氧化铝很可能含有钒，铁，铬或钛杂质，这些杂质是红宝石和蓝宝石形成的条件

这意味着在WASP—121b的夜晚半球，很可能正在下宝石雨——或者冰雹宝石毕竟，大风席卷整个地球只需要20个小时，1500开尔文的高温会让你没有心情在那里发财

可是，对于研究人员来说，他们更喜欢找到一氧化碳它是一氧化碳星云中除氢以外最常见的分子由于其结构不对称，更容易观察天文学家经常用它来研究恒星是如何形成的米卡尔·埃文斯期待着利用詹姆斯·韦伯太空望远镜在WASP—121b上找到一氧化碳的踪迹他说，大气中丰富的碳和氧将为我们提供这类行星形成过程的线索

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