37亿岁！地球上最古老化石现身

澳大利亚的一个研究小组报告称，他们在格陵兰岛发现了一些叠层石化石，其历史可追溯到37亿年前，比如今地球上最早的生命化石还要早2.2亿年。

负责此项研究的澳大利亚伍伦贡大学的艾伦·奈德曼称，他和他的同事是在格陵兰岛西南部伊苏阿的变坏岩中发现这些高1—4厘米的化石的。岩石的化学特征、堆积结构和所含矿物构成等多种证据表示，该叠层石由活有机体构成，时间可追溯至约37亿年前。

叠层石，是一种“准化石”，普通由原核生物产生的有机物堆积构成。因为蓝藻等低等微生物的生命活动会引发周期性的矿物沉淀，加之其对堆积物的捕捉和胶结用处，由其构成的化石普通具有叠层状的结构特征，叠层石的命名也所以而来。叠层石是藻类繁衍生息构成的生物遗址，记载下了丰富的古环境信息，具有重要的科学研究价值。

研究人员称，这些化石被以为曾堆积在浅海环境中，是在近期终年积雪带熔化后才裸显露来被发现的。此前有关基因份子钟的研究以为，地球生命来源时间是40多亿年前，新发现与其吻合，在某种水平上证明了这一点，为其提供了化石证据。

有关论文发表在最新一期的《自然》杂志上。(王小龙)

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